L’apprentissage d’une langue étrangère est un élément important du développement global d’un enfant et constitue l’une des principales activités extrascolaires.
L’article d’opinion suivant a été rédigé par Amy Krolevetskaya, cofondatrice de Novakid et présidente de Language Research and Methodology.
Parmi les nombreuses méthodes d’apprentissage, quelle est la meilleure façon d’atteindre la maîtrise de l’anglais dans sa langue maternelle ?
Les chercheurs s’accordent à dire que l’une des méthodes les plus étudiées et les plus éprouvées est l’immersion linguistique.
L’immersion linguistique est une méthode qui consiste à « immerger » les apprenants dans la langue cible, en leur permettant de l’apprendre naturellement à travers tout ce qui les entoure.
Si vous souhaitez vous immerger dans une langue, la première chose qui vous vient à l’esprit est de voyager dans un pays où cette langue est maternelle. Même si cette approche vous aidera certainement à apprendre, vous n’avez pas besoin de déménager pour obtenir des résultats similaires !
L’apprentissage de l’anglais à la maison peut aussi être une « expérience d’immersion totale » de plusieurs manières : des cours de langue enseignés entièrement en anglais à l’enseignement d’une matière par l’intégration d’une langue étrangère, où l’apprentissage de la langue est intégré aux matières scolaires. L’école d’anglais en ligne Novakid a développé une approche de l’apprentissage qui se concentre sur le développement des compétences conversationnelles des enfants en anglais, c’est pourquoi toutes les leçons sont enseignées en anglais complet par des professeurs de langue maternelle anglaise uniquement. C’est ainsi que nous offrons aux enfants un environnement d’apprentissage des langues totalement immersif.
Comment cette approche fonctionne-t-elle ? Comment l’approche par immersion affecte-t-elle le processus d’apprentissage ?
Le cerveau des enfants est le mieux adapté à l’immersion.
Le cerveau des enfants étant beaucoup plus souple que celui des adultes, ils sont les mieux placés pour apprendre une langue en immersion totale.
Une équipe de chercheurs de Harvard a mené une expérience à grande échelle auprès de deux tiers du million de personnes parlant anglais. Sur la base de ces données, les scientifiques ont mis au point un modèle prédictif permettant de prévoir le temps nécessaire pour maîtriser l’anglais et le meilleur âge pour commencer l’apprentissage.
Ils ont constaté que la période critique de l’apprentissage d’une deuxième langue était suivie d’une période de stagnation de l’apprentissage, puis d’un déclin constant de l’apprentissage. Ce déclin se produit généralement après l’âge de 18 ans.
Cependant, pour parvenir à une maîtrise totale, le processus d’apprentissage d’une langue étrangère devrait idéalement commencer avant l’âge de 10 ans, en utilisant une approche d’immersion totale.
Le cerveau des enfants est connu pour absorber les informations comme une éponge, c’est pourquoi ils peuvent apprendre la prononciation, le vocabulaire et la grammaire à partir de leur environnement très facilement et naturellement, alors que les adultes ont besoin de nombreuses leçons consécutives pour obtenir les mêmes résultats.
Le meilleur des deux mondes : enseignement d’une matière par l’intégration d’une langue étrangère est le meilleur moyen de maîtriser l’anglais et d’apprendre d’autres matières.
Cette approche présente de nombreux avantages pour les étudiants qui apprennent une deuxième langue étrangère. Les enfants n’apprennent pas seulement la langue mais absorbent également de nouvelles connaissances dans cette langue, ce qui signifie qu’ils doivent écouter des concepts, établir des liens avec la langue dans leur langue maternelle, y réfléchir et en discuter. Ces processus permettent sans aucun doute aux enfants de commencer à penser dans cette langue.
Cette approche de Novakid est utilisée dans le programme Virtual Explorer. « Le programme Virtual Explorer consiste en 60 voyages virtuels à thème dans certains des endroits les plus passionnants et les plus amusants du monde. Dans ces classes, les enfants exploreront le monde avec leurs enseignants et auront des discussions en anglais. L’immersion linguistique est le meilleur moyen d’apprendre une langue étrangère. Les enfants qui maîtrisent l’anglais grâce à des programmes d’immersion apprendront d’autres langues beaucoup plus facilement que ceux qui ne parlent qu’une seule langue.
Il est peut-être logique que le développement de la capacité à apprendre une deuxième langue étrangère puisse également s’appliquer à l’apprentissage d’une troisième ou d’une quatrième langue, car il a été scientifiquement prouvé qu’il existe des différences significatives dans les schémas d’activité cérébrale entre les locuteurs bilingues et ceux qui ne parlent qu’une seule langue.
Lorsque nos structures cérébrales sont exposées à divers événements, elles peuvent produire une faible tension appelée « potentiel lié aux événements », que nous considérons comme une forme d’onde qui enregistre l’activité cérébrale. L’un de ces potentiels liés aux événements est le P600, qui est associé au traitement du langage chez les locuteurs natifs. Une expérience menée en 2017 au centre médical de l’université de Georgetown a démontré que les bilingues ayant appris une nouvelle langue présentaient un pic de P600 à la fin du premier jour, alors que ceux qui ne parlaient qu’une seule langue ne présentaient pas cette activité avant la fin de la semaine.
Une excellente façon de se faire de nouveaux amis ! Non seulement les enfants montrent des résultats immédiats en matière de maîtrise de la langue, mais ils peuvent également faire preuve d’un niveau plus élevé de tolérance, de sensibilité culturelle et d’une vision ouverte du monde. Grâce à l’immersion linguistique, les étudiants sont constamment exposés à la culture de la langue cible et s’habituent ainsi aux réalités d’une culture très différente de la leur. Dans les années 1990, une étude d’un an a été menée auprès d’un groupe d’élèves de 4e primaire dont la première langue était l’espagnol et l’anglais, qui ont participé ensemble à un programme d’arts du langage.
Les résultats ont montré que, en plus d’améliorer leurs compétences linguistiques, ils ont commencé à comprendre et à respecter la culture de l’autre. Dans le même temps, les anglophones ont commencé à se lier d’amitié avec des étudiants hispanophones et les hispanophones se sont fait de nombreux amis anglophones.
L’étude suggère que le moyen le plus efficace de développer la conscience multiculturelle est l’approche indirecte de la socialisation et de l’apprentissage partagé, car cette approche « favorise le contact et la compréhension entre les étudiants d’origines différentes, ce qui conduit à un sentiment d’égalité sociale, en évitant l’interférence humaine et en bénéficiant du soutien mutuel du groupe dans lequel ils se trouvent ».
Lorsqu’un contact direct avec des habitants d’autres langues n’est pas possible, les programmes d’immersion offrent néanmoins un continuum de contenus culturels qui peuvent inciter les élèves à développer leur motivation à explorer et à comprendre d’autres modes de vie, les aidant ainsi à s’intégrer dans une communauté multiculturelle.
Les programmes d’immersion n’améliorent pas seulement la connaissance de la langue, mais offrent également des avantages tels que le développement du cerveau, les compétences générales et l’accès à d’autres communautés – essentiellement tous les éléments nécessaires pour devenir un véritable citoyen du monde de demain !
Amy Krolevetskaya
Amy Krolevetskaya Cofondatrice et responsable de la recherche et de la méthodologie en linguistique Amy a plus de 20 ans d’expérience dans l’enseignement (à la fois dans des cours physiques et en ligne). Elle a développé une approche d’apprentissage complète pour les cours d’anglais numériques à la demande de Novakid, ainsi que des visites virtuelles à 360 degrés, des jeux amusants et des devoirs créatifs pour que l’expérience en classe reste passionnante et vivante pour les étudiants.
Amy a enseigné l’anglais dans divers pays du monde pendant plus de 20 ans (à la fois physiquement et en ligne). Elle a mis au point le programme Novakid, spécialement conçu pour répondre aux besoins et aux difficultés uniques des étudiants en anglais langue seconde, en particulier des enfants. Amy est titulaire d’une licence en sociologie du Keene State College et d’une maîtrise en gestion organisationnelle et comptabilité du New England College, tous deux dans le New Hampshire.