Drops est une application unique d’apprentissage des langues qui vous évite d’être dépassé en vous enseignant une langue par le biais de leçons gamifiées limitées à cinq minutes.
Mais cette limite de cinq minutes fait qu’il est extrêmement difficile d’apprendre une langue uniquement grâce à Drops.
L’application vaut certainement la peine d’être téléchargée gratuitement si vous voulez des leçons de vocabulaire amusantes et de courte durée lorsque vous êtes occupé, mais il est préférable de l’associer à un cours de langue plus complet.
Dans cet article, j’ai plongé dans Drops en utilisant son cours de japonais pour débutants afin d’explorer les forces et les faiblesses de l’application.
Avantages
- Belle interface minimaliste
- Apprentissage cohérent du vocabulaire basé sur la répétition
- Possibilité de sauter des mots appris
- Grande variété de sujets
- Extras utiles spécifiques à la langue, comme la pratique de l’écriture des kanji en japonais
Inconvénients
- Limite de cinq minutes par jour pour les utilisateurs gratuits
- N’enseigne que le vocabulaire
- Peu d’audio et pas de pratique de la conversation
- La version payante n’a pas beaucoup de contenu supplémentaire
Qu’est-ce que Drops ?
Drops est une application d’apprentissage des langues qui utilise des sessions de cinq minutes sous forme de jeu et des images pour enseigner de nouveaux mots.
Depuis sa création en 2015, Drops a acquis une réputation plutôt positive en tant que ressource éducative.
Un simple coup d’œil au nombre de téléchargements de l’application et aux évaluations des utilisateurs peut vous renseigner sur son estime et sa popularité.
Drops a également reçu une attention positive de la part d’un certain nombre d’organes de presse, et a même rejoint la liste 2019 des 50 « entreprises les plus innovantes » du magazine d’affaires Fast Company.
Caractéristiques
Drops propose des leçons dans 45 langues.
Il s’agit notamment des langues les plus parlées, telles que l’allemand, le chinois et l’espagnol.
Cependant, des langues plus obscures, telles que l’ainu et l’igbo, sont également disponibles.
La version gratuite propose des sessions d’apprentissage quotidiennes de cinq minutes.
Au cours de chaque session d’apprentissage, vous apprenez le vocabulaire de la leçon à l’aide de micro-jeux. Ces jeux se déroulent en succession rapide et varient en termes de format : mini-mots croisés, construction de mots, association de textes et d’images, etc.
Certaines langues peuvent proposer d’autres supports d’apprentissage uniques.
Par exemple, comme j’apprends le japonais, j’ai accès à une section « Fondation » qui m’aide à apprendre l’alphabet japonais et les kanji !
Comment ça marche ?
Une fois que vous avez téléchargé l’application Drops, vous êtes immédiatement invité à choisir votre langue cible.
Cependant, vous pouvez changer de langue à tout moment après avoir commencé à utiliser l’application.
Grâce à la répétition et à la mnémotechnique, Drops tente de vous faire mémoriser rapidement le vocabulaire.
Au sein d’une catégorie donnée – qui sont en quelque sorte les « leçons » de Drops – vous rencontrerez des mots à plusieurs reprises sous forme de texte, d’image et de son.
Pendant les exercices, vous pouvez également choisir manuellement les mots que vous estimez ne pas devoir revoir, et l’application ne vous testera pas sur ces mots aussi fréquemment.
Une fois votre session terminée, vous devrez attendre 10 heures pour votre prochain cycle d’apprentissage.
Tarifs
Vous pouvez télécharger et continuer à utiliser Drops gratuitement.
La version gratuite présente toutefois quelques limites, comme le nombre maximum de sessions d’apprentissage de cinq minutes par jour et les publicités inévitables.
Vous ne pouvez pas non plus passer à une nouvelle catégorie de vocabulaire tant que vous n’avez pas terminé celle sur laquelle vous êtes actuellement.
Drops propose également une version premium abordable, disponible sous forme d’abonnement mensuel (8,49 $/mois), annuel (5 $/mois) ou à vie (149 $).
Drops Premium vous offre un temps de jeu illimité, un « Tough Word Dojo » qui se concentre sur un vocabulaire plus difficile, de nouvelles fonctions d’apprentissage, des tests supplémentaires et une expérience sans publicité.
Dans l’ensemble, la version gratuite offre la plupart des avantages de la version Premium, avec quelques inconvénients. Mais si vous souhaitez une mise à niveau, vous pouvez l’obtenir à un prix raisonnable.
Les applications « sœurs » de Drops
Drops a des applications « sœurs » qui sont également éducatives, mais qui s’adressent à des utilisateurs différents.
Droplets s’adresse aux enfants âgés de 8 à 17 ans.
Cette application ressemble beaucoup à l’application Drops principale – jusqu’à la limite de cinq minutes par jour – mais elle est nettement plus facile et plus colorée.
Les thèmes de vocabulaire sont également plus basiques et se concentrent sur l’essentiel. Pensez à l’alphabet, aux aliments, aux boissons et à la famille.
Scripts est une autre application qui se concentre sur les formes écrites des langues.
Vous apprenez l’alphabet d’une langue en dessinant manuellement les lettres sur votre écran, ce qui vous permet d’utiliser votre mémoire musculaire. Actuellement, seules sept langues sont disponibles.
Avantages de Drops
Il y a beaucoup de choses à aimer dans Drops, mais voici les fonctionnalités que je considère personnellement comme les plus remarquables de l’application.
Belle interface minimaliste
L’interface de Drops, avec son texte et ses images d’un blanc immaculé, donne une impression de douceur, mais aussi d’attrait.
Mes yeux étaient à l’aise autant qu’ils étaient accrochés à l’écran.
Il n’y a pas de distractions visuelles lorsque vous passez vos quelques minutes quotidiennes sur l’application. À l’exception des inévitables publicités, Drops n’a pas d’autres éléments qui attirent l’attention, comme de grosses bulles de texte, qui remplissent l’écran.
Le minimalisme ne se limite pas à l’apparence.
Dès le départ, Drops ne fournit pas beaucoup d’instructions pour vos exercices, juste une phrase rapide pour vous lancer.
Cependant, le format permet à n’importe qui de comprendre rapidement ce qu’il faut faire. Une fois que vous avez appris à naviguer dans les exercices, il n’y a vraiment rien d’autre à apprendre.
Je trouve généralement les sections d’introduction des applications d’apprentissage un peu inutiles, et j’ai donc été ravi de voir que Drops était suffisamment simple pour ne fournir que le strict minimum d’instructions.
Un apprentissage cohérent basé sur la répétition
L’apprentissage du vocabulaire par la répétition semble être un concept assez simple, mais il peut être difficile à mettre en œuvre.
Il ne suffit généralement pas de fixer le même mot encore et encore – le moment et le format de chaque rencontre sont importants pour une bonne mémorisation.
Drops vous teste sur la même série de mots au cours d’une session donnée, à des intervalles différents.
Mais ne vous inquiétez pas, les mots sont suffisamment espacés pour qu’ils ne semblent pas répétitifs et trop nombreux. Je n’ai jamais eu l’impression de voir un mot trop souvent ou trop tôt.
Il y a également un « Dojo de révision » spécial qui est accessible une fois que vous avez appris 50 mots.
Les exercices du Dojo sont les mêmes micro-jeux que ceux auxquels vous pouvez jouer des dizaines de fois dans la version gratuite.
Cependant, le Dojo met en œuvre un solide système de répétition espacée afin d’intensifier votre entraînement avec les mots que vous avez le plus besoin de pratiquer.
De plus, la fonction Dojo garde un œil sur vos réussites.
Si vous réussissez régulièrement, Drops finira par noter qu’il n’y a plus de mots à pratiquer.
Possibilité de sauter des mots appris
Certains mots de vocabulaire feront inévitablement leur nid dans votre cerveau plus rapidement que d’autres.
Et bien qu’il soit judicieux de les réviser de temps en temps, il est parfois préférable de se concentrer sur les mots que vous avez réellement besoin d’aider à mémoriser.
Dans son style minimaliste, Drops vous offre cette possibilité directement dans les exercices.
Pour ce faire, il suffit de faire glisser un mot vers le haut de l’écran (pour le « jeter ») ou vers le bas de l’écran (pour le conserver dans votre session).
J’ai utilisé cette fonction un certain nombre de fois au cours de ma période d’essai et elle s’est avérée très efficace.
Dès que je rejetais un mot que j’avais mémorisé en toute confiance, il ne réapparaissait plus, ce qui me permettait de travailler sur le vocabulaire que j’avais vraiment envie de pratiquer.
Une grande variété de sujets
L’énorme banque de vocabulaire de Drops est répartie sur un grand nombre de sujets. Ceux-ci incluent les bases de la vie quotidienne, telles que la nourriture, les voyages, les salutations et les affaires.
Mais il y a aussi des catégories, comme le jardinage, les cosmétiques et même la prison, qui ne sont peut-être pas celles que l’on trouve habituellement dans d’autres applications d’apprentissage des langues.
Cela signifie que les mots que vous apprenez avec Drops sont très colorés et diversifiés. Les catégories à venir peuvent également être des facteurs de motivation qui alimentent vos études quotidiennes.
Avec la version gratuite de Drops, vous ne pouvez accéder aux listes de vocabulaire à venir qu’après avoir terminé vos listes actuelles. La version premium vous permet d’accéder à d’autres thèmes.
Personnellement, j’apprécie le fait d’avoir un ordre d’apprentissage établi, car cela donne un semblant de structure et de programme, ce qui donne l’impression de ressembler à un cours de langue.
J’ai tendance à me laisser déborder lorsque je suis autorisé à sauter n’importe où.
D’autres apprenants, qui sont pressés ou qui ne s’intéressent qu’à un certain vocabulaire, trouveront peut-être la version premium plus adaptée à leurs besoins.
Des aménagements appréciables pour l’apprenant
Comme j’apprends le japonais avec Drops, je bénéficie de quelques aménagements supplémentaires que les apprenants, en particulier les débutants, apprécieront.
Le niveau « japonais débutant » de Drops se concentre principalement sur l’alphabet hiragana, l’écriture japonaise la plus basique. Cependant, j’ai également la possibilité d’apprendre les deux autres systèmes d’écriture que sont le katakana et le kanji.
Pour ces deux systèmes, Drops vous permet de vous entraîner à écrire les caractères en dessinant sur l’écran !
Il le fait à l’aide de guides numérotés basés sur le nombre de traits approprié. Des exercices supplémentaires sont également proposés pour vous aider à mémoriser la prononciation et/ou la signification d’un caractère.
Comme pour les sessions d’apprentissage de mots, les sessions d’apprentissage de caractères sont limitées à cinq minutes.
Les mêmes règles s’appliquent : si vous ne souhaitez pas vous entraîner sur un mot que vous connaissez déjà, vous pouvez le faire glisser vers le haut de l’écran et passer au suivant.
De plus, j’ai eu la possibilité d’activer la translittération en romaji de tous les mots japonais.
Cela peut s’avérer très utile pour apprendre la bonne prononciation. Sinon, je peux désactiver le romaji pour travailler mes compétences en lecture.
Dans les deux cas, c’est gagnant-gagnant !
Les inconvénients de Drops
Il est clair que Drops fait beaucoup de choses très bien. Cependant, il présente quelques inconvénients notables qu’il convient d’évoquer.
La limite quotidienne de cinq minutes est… limitée
La limite de cinq minutes est présentée comme un avantage.
Cinq minutes correspondent parfaitement à la marge de liberté dont disposent les apprenants très occupés. Elle convient également parfaitement aux amateurs de langues ou aux voyageurs, c’est-à-dire à ceux qui n’ont pas l’intention d’investir beaucoup de temps dans l’apprentissage d’une langue.
Toutefois, pour les apprenants assidus, cinq minutes peuvent ne pas suffire.
Ayant utilisé Drops pendant plusieurs jours dans cette limite, j’ai appris un certain nombre de mots japonais. Mais les sessions ressemblaient à une « ruée » vers le vocabulaire qui se terminait bien trop vite.
Je finissais toujours par me sentir un peu insatisfait et j’avais envie d’au moins cinq minutes supplémentaires de pratique.
Une fois les minutes écoulées, je me sentais un peu vide, car je savais qu’il me faudrait attendre presque toute une journée pour mon prochain cours.
Je suis sûr que beaucoup d’autres apprenants – qui travaillent mieux avec des périodes d’étude plus longues – peuvent ressentir la même chose.
Bien sûr, il est possible de payer la version premium pour bénéficier d’un temps de jeu illimité. Mais attendez, car j’aborderai plus loin mon avis sur Drops Premium.
Uniquement axé sur le vocabulaire
Si vous êtes un apprenant qui souhaite simplement apprendre des mots isolés ou réviser son vocabulaire, Drops peut vous convenir parfaitement.
Cependant, les apprenants de langues qui recherchent une éducation complète trouveront probablement l’application insuffisante.
Vous n’aurez pas de leçons de grammaire, de conseils sur la façon de faire des phrases fonctionnelles ou sur la façon de perfectionner votre accent.
Vous n’obtiendrez pas non plus de contexte pour les mots que vous apprenez, ce qui fait que l’apprentissage que vous obtenez avec Drops ressemble plutôt à un dictionnaire.
J’apprécie le fait que Drops ne soit pas écrasant, mais l’accent mis sur les mots (et uniquement sur les mots) peut parfois donner l’impression que les leçons de Drops sont trop courtes et vides de sens.
S’il y avait au moins quelques phrases ou expressions essentielles à apprendre – ou même de petites bribes expliquant les usages uniques de certains mots – l’expérience d’apprentissage pourrait être grandement améliorée.
Un minimum d’audio et pas de pratique de la conversation
Drops ne fournit que des prononciations vocales pour les mots que vous apprenez.
Cela signifie en fin de compte que vous ne pouvez pas vous entraîner à une conversation réelle dans la langue ciblée.
Vous pouvez certainement apprendre à prononcer des mots individuels, mais vous n’apprendrez pas à « parler ». En fait, il n’y avait même pas beaucoup de verbes dans le vocabulaire que j’ai appris.
Il s’agit là d’un inconvénient majeur dont les utilisateurs potentiels devraient rapidement prendre conscience.
Je peux imaginer que les utilisateurs qui dépendent uniquement de Drops pour l’apprentissage des langues peuvent être capables de pointer et de nommer des éléments individuels, mais qu’ils ne sont pas du tout préparés à une conversation prolongée avec des locuteurs natifs.
Ce problème pourrait être résolu par l’ajout de phrases d’exemple narrées montrant l’utilisation du mot.
De cette manière, les apprenants peuvent réellement voir une langue en action et mettre les différents éléments qu’ils ont mémorisés dans quelque chose de compréhensible et d’utilisable dans des scénarios de la vie réelle.
La version payante n’offre pas beaucoup de contenu supplémentaire
L’abonnement premium de Drops offre quelques fonctionnalités supplémentaires.
La plus importante, à mon avis, est la possibilité d’avoir des sessions d’apprentissage plus longues. La deuxième plus importante est la possibilité de passer d’une catégorie à l’autre.
Cependant, la version payante n’offre pas grand-chose d’autre qui attire mon attention (ou mon portefeuille).
L’un des principaux attraits des versions premium de la plupart des applications est la suppression des publicités.
Drops Premium l’offre, mais plutôt que de chasser les publicités, je préférerais les subir si cela me permettait d’obtenir une quantité substantielle de matériel supplémentaire.
Si la version Premium était un peu moins chère pour ce qu’elle offre actuellement, elle pourrait être plus attrayante. Sinon, j’espère qu’il y aura des bonus plus substantiels.
Ces défauts de Drops peuvent, il est vrai, constituer des revers assez importants pour les apprenants de langues studieux.
C’est pourquoi je pense que Drops peut mieux fonctionner en tant que complément d’une ressource d’apprentissage plus robuste qui peut apporter ce qui manque.
Alternatives à l’application Drops
FluentU
FluentU vous apprend une langue naturellement par immersion. Il est actuellement disponible en 10 langues, dont le chinois, l’espagnol, le japonais et le portugais.
Avec FluentU, vous entendez les langues dans des contextes réels, de la manière dont les locuteurs natifs les utilisent. Un simple coup d’œil vous donnera une idée de la variété des vidéos FluentU proposées :
FluentU élimine vraiment le travail fastidieux de l’apprentissage des langues, vous laissant avec rien d’autre qu’un apprentissage engageant, efficace et efficient. Il a déjà sélectionné les meilleures vidéos pour vous et les a organisées par niveau et par sujet. Tout ce que vous avez à faire est de choisir une vidéo qui vous intéresse pour commencer !
Chaque mot des sous-titres interactifs est accompagné d’une définition, d’un son, d’une image, de phrases d’exemple et bien plus encore.
Accédez à une transcription interactive complète de chaque vidéo sous l’onglet Dialogue, et révisez facilement les mots et les phrases de la vidéo sous Vocabulaire.
Vous pouvez utiliser les quiz adaptatifs uniques de FluentU pour apprendre le vocabulaire et les phrases de la vidéo à travers des questions et des exercices amusants. Glissez simplement à gauche ou à droite pour voir plus d’exemples du mot que vous étudiez.
Le programme garde même une trace de ce que vous apprenez et vous dit exactement quand il est temps de réviser, vous donnant une expérience 100% personnalisée.
Commencez à utiliser le site web de FluentU sur votre ordinateur ou votre tablette ou, mieux encore, téléchargez l’application FluentU sur iTunes ou Google Play. Cliquez ici pour profiter de notre promotion actuelle ! (Expire à la fin de ce mois.)
Duolingo
Duolingo est similaire à Drops car il se présente comme un moyen de « gamifier » l’apprentissage des langues.
L’application propose également un large choix de langues et vous apprend par le biais de courts exercices de traduction, d’association de langues et d’écoute.
Contrairement à Drops, il n’y a pas de limite à la durée d’utilisation de l’application tant que vous ne manquez pas de cœurs (que vous perdez en faisant des erreurs). L’option Premium vous permet d’ignorer les publicités et supprime la limite de cœurs.
Vous pouvez lire notre évaluation complète de Duolingo ici.
LingoDeer
LingoDeer propose 13 langues, dont le français, l’espagnol, le russe, le coréen, le thaï et le vietnamien.
Contrairement à Drops, LingoDeer met davantage l’accent sur la grammaire. Le programme est élaboré par des enseignants professionnels et est conçu pour enseigner la grammaire en contexte grâce à des leçons en immersion qui comprennent des histoires captivantes et des enregistrements audio réalisés par des locuteurs natifs.
Pour en savoir plus sur LingoDeer, je vous recommande de lire notre analyse approfondie ici.
Clozemaster
Comme Drops, Clozemaster met l’accent sur l’enrichissement du vocabulaire.
Clozemaster vous offre un moyen rapide d’apprendre de nouveaux mots importants que vous utiliserez quotidiennement. Pour ce faire, il vous présente des phrases dans lesquelles vous devez remplir les espaces vides avec un nouveau mot de vocabulaire.
Cela vous permet d’apprendre le mot dans son contexte, naturellement. De plus, vous pouvez choisir parmi des tonnes de jeux, y compris les 1 000, 2 000 et même 5 000 mots les plus courants.
Dernières réflexions
En quelques jours, j’ai vraiment apprécié de parcourir les exercices magnifiquement formatés et d’apprendre toutes sortes de mots japonais. La façon dont l’application a été conçue rend son utilisation agréable et confortable.
Cependant, Drops n’est tout simplement pas une ressource d’apprentissage des langues à part entière.
Par conséquent, Drops fonctionne mieux en tant que ressource complémentaire associée à des ressources plus substantielles et plus complètes, et vaut la peine d’être téléchargée gratuitement.